白蚁（White ants）起源于石炭纪,距今约有二亿五千万年历史,是至今地球上最古老的社群性昆虫,被国际昆虫生理生态研究中心(ICTPE)列为世界性五大害虫之一 。白蚁是热带、亚热带地区的重要害虫，在地球南北纬45度之间的广大地区都能找到白蚁活动的踪迹，其危害范围达地球总面积的50%。我国长江以南地区是白蚁危害的重灾区.
隐蔽性→白蚁生活在黑暗环境中，筑巢在土中、木头里或在高大的土垅内，修筑隧道活动隐蔽，危害不易被人察觉，一旦发现，损失严重，已无法挽回，所以白蚁是建筑物，水库堤坝的大隐患。
广泛性→白蚁危害范围十分广泛，涉及到国民经济的各个方面，如森林植被、草坪广场、房屋建筑，交通设施，电讯设备，江河堤围，水库土坝，档案图书，纺织商品，武器弹药，等大自然和人们的衣食住行乃至各种用具无不遭受其害。
严重性→危害率高，破坏性大，俗称‘无牙老虎’白蚁造成的损失惊人，据资料统计，在房屋建筑方面，长江流域危害率一般可占房屋总数的40-50%；广东地区可高达90%左右。